飞行器穿过城市上空，下方是密密麻麻的光点，那些悬浮建筑和轨道交通构成的复杂网络。艾莉希亚看着窗外，透明合金窗户上倒映着她自己的脸，还有坐在对面的艾拉里克。他正在看终端上的文件，侧脸的线条在昏暗的舱内光线下显得很y朗。
她想起亚瑟。这个念头来得突然，像指尖碰到滚烫的杯沿那样让她一惊。她试图把注意力转回窗外的夜景，但记忆已经涌上来了，挡都挡不住。
她想起那五年里，办公桌cH0U屉最下层总会在月初多出调节贴和止痛喷雾。她从来没告诉过亚瑟她月经的日期，但他记住了。她第一次发现那些东西的时候愣了很久，不知道该说什么。后来习惯了，每个月都会在0到那个熟悉的包装。她想过要阻止他，觉得这样太麻烦他了，但每次话到嘴边又咽了回去。
他们的关系是秘密的，这是艾莉希亚坚持的——她的家族背景，她的政治前途，都不允许她和一个b她小两岁的学生谈恋Ai。亚瑟同意了，于是他从不在公开场合看她超过三秒。艾莉希亚数过，真的是三秒。
她会用口型数：一，二，三。每数一个数字，她就眨一下眼。亚瑟看着她，直到数到三。当她睁开眼睛，亚瑟已经把视线移开了，看向别处，看向任何一个不是她的地方：走廊里的全息公告牌，电梯里的楼层显示屏，会议室门口的访客登记终端。
这是他们的默契。当需要在公开场合克制的时候，她会这样提醒他。一次眨眼，两次眨眼，三次眨眼，然后他就知道该移开视线了。
他从不在社交媒T上发布任何可能被人联想到她的内容，他甚至学会了在电梯里遇见她时，把视线移向天花板的某个角落，盯着那里的通风口，盯着那些细小的金属栅格，像是在研究它们的构造。
艾莉希亚记得有一次问他：”你不觉得委屈吗？”
那是在他的公寓里，窗外是城市的夜景，无数光点在黑暗中闪烁。亚瑟正在给她泡茶，动作很慢，很专注，听到她的问题，他抬起头。
“为什么会委屈？”他说，“我能和你在一起，这已经是最好的事了。”
“但你值得更好的。”艾莉希亚说。她坐在沙发上，手里拿着一本刚出版的政策分析报告，但她已经好几分钟没有翻页了。
内容未完，下一页继续阅读“你值得一个可以公开的、正常的恋Ai关系。”
亚瑟走过来，在她身边坐下。他握住她的手，手指cHa进她的指缝，握得很紧。他的手心有温度，还有薄薄的茧，那是长期练击剑或者什么别的运动留下的痕迹。
“你就是最好的，”他说，”艾莉希亚，你一直都是。”
艾莉希亚看着他。亚瑟的眼睛在灯光下是浅蓝sE的，像夏天午后的天空。他的眼神太认真了，认真到让她不敢多看。她低下头，盯着他们交握的手。她的手指b他的细，指甲修剪得整齐，涂着淡粉sE的指甲油。他的手指更长，关节处有些粗糙。
那种Ai太沉重了。
艾莉希亚能感觉到，每次他说这些话的时候，她的x口就会发紧，呼x1变得困难，像是有人在那里放了一块石头，一块一天b一天重的石头。她知道这份Ai的重量，知道亚瑟把所有的期待和希望都压在她身上。她知道自己总有一天会辜负这些期待，会让这份Ai变成负担。
“在想什么？”艾拉里克的声音打断了她的回忆。
艾莉希亚回过神。飞行器正在下降，引擎发出低沉的嗡鸣声。她转过头，看见艾拉里克正看着她。
“工作。”艾莉希亚说。
“你总是在想工作。”
内容未完，下一页继续阅读飞行器降落在城市西区的一栋私人会所顶楼。停机坪的灯光亮起，在金属表面投下一圈圈光晕。司机打开舱门，艾拉里克先下去，然后伸手扶她。他的手掌温暖g燥，握住她的手时力度恰到好处。既不会让她感到被束缚，也不会让她失去平衡。这是他们结婚以来他一直保持的力度，一种经过JiNg确计算的力度，像他做的所有事情一样。
他们走进餐厅。侍应生引导他们到靠窗的位置。这是一家很难订到位置的餐厅。艾拉里克显然动用了某些特殊渠道，也许是他父亲的秘书打的电话，也许是他母亲的某个朋友说了话。这种事情在他们的圈子里很常见，没有人会觉得有什么不妥。
“喜欢吗？”艾拉里克问。他为她拉开椅子，等她坐下后才在对面坐下。
“我很喜欢。”艾莉希亚说。
她确实觉得很好。餐厅里的光线经过JiNg心计算，暖sE调的投S灯在桌面形成柔和光晕。墙上挂着几幅cH0U象画，sE彩浓烈。背景音乐是古典乐，音量压得很低，只能隐约听见弦乐的旋律。
艾拉里克是个合格的丈夫，至少在表面上。他记得她的饮食偏好，知道她对海鲜过敏，会在她工作到深夜时安排司机送宵夜。
他们的婚姻是一份完美的商业合同，双方都清楚自己的权利和义务：条款清晰，执行到位，没有意外，没有争吵，没有失望。
艾莉希亚切开盘子里的小羊排。刀叉在瓷器上发出细微的声响，金属碰触瓷器的声音，清脆，短促。她把一小块r0U送进嘴里，专注于分析r0U质的纤维和香料的层次：羊r0U烤得恰到好处，外层焦脆，内里还保持着粉红sE，迷迭香的味道很浓，混着黑胡椒的辛辣。
刚才那个吻算什么？艾莉希亚想。艾拉里克的唇压在她唇上的感觉还残留着，那种力度，那种温度，那种明显的宣示意味。她抬眼看向对面的艾拉里克，他正在优雅地用餐——刀叉的角度标准，切r0U的动作流畅，咀嚼时嘴唇闭合，从小被训练出来的习惯——德雷克家族对子nV的餐桌礼仪训练是出了名的严格，艾莉希亚在婚礼筹备期间听艾拉里克的母亲提过，说他们小时候如果用餐姿势不对，晚餐就要站着吃。
“他在宣示所有权。”然后她得出这样的结论。艾莉希亚明白这一点：男人看见自己的财产被觊觎时的本能反应——他把手搭在她的腰上，他吻她，他让亚瑟看到这一切——一种标记，一种警告，一种宣告。艾莉希亚不确定艾拉里克是否真的察觉到了什么，还是只是出于一种直觉上的不安，但那个吻的目的很明确——让亚瑟知道，她是有主人的。
内容未完，下一页继续阅读她讨厌这个说法，好像她是什么可以被拥有的物品，但这就是这个世界的规则——已婚nVX的身T归她的丈夫所有，至少在公开场合要表现得如此。
艾拉里克放下酒杯。深红sE的YeT在杯壁留下挂杯痕迹，像一道道红sE的泪痕。他的手指在杯沿轻轻摩挲，指尖在光滑的玻璃表面滑动。
“那个亚瑟，”他说，语调平静得像在讨论什么议案条款一样，”在莱茵哈特家排行第几？”
艾莉希亚的刀叉动作没有停顿。“最小的，”她说。”他有一个哥哥一个姐姐。”
“莱茵哈特家主要经营能源吧，”艾拉里克说。“据我所知他们家应该和跟政界交集不多。”
“他进议政厅算是开拓新领域。”
“为什么选政界？”艾拉里克问。”家族企业不需要继承人？”
艾莉希亚喝了口水。冰水在口腔里融化，带走了羊r0U的油腻感。“他哥哥在接手家族生意，”她说。“而且年轻人总想证明自己能走出不同的路。”
“或者想追随某个人的脚步。”艾拉里克接上了这句话。
艾莉希亚抬眼看他。艾拉里克的表情没有任何波动，他切开盘中的鱼r0U，刀刃划过白sE的r0U质。她无法判断这句话是随口一说，还是试探。她放下刀叉，擦了擦嘴角。
内容未完，下一页继续阅读“议政厅每年都会x1引很多年轻人，”她说。“有理想主义者，也有想镀金的。大部分人待不了多久就会离开。”
艾拉里克没有继续这个话题。他们安静地用完主菜。侍应生端走盘子，送上甜点。提拉米苏，配一杯。艾莉希亚用小勺舀起一勺，可可粉在舌尖散开，苦味混着N油的甜腻，还有咖啡酒的微醺感。
这种味道总让她想起几年前的事。那些她以为已经妥善封存的记忆，此刻却像被撬开的保险箱，一件件溢出来。她二十岁那年秋天第一次见到亚瑟。那时她刚升入大三，在联邦政治学院主修宪政理论。
学院的图书馆在主楼十二层，整面墙都是透明的强化玻璃，可以俯瞰整个首都星港。每天下午都有飞船起降，尾焰在天空划出白sE的轨迹。艾莉希亚喜欢坐在靠窗的位置。她会打开便携式全息投影仪，调出需要的文献资料，蓝sE的光幕在空中展开，密密麻麻的文字悬浮在她面前。她习惯用手指在光幕上做标注，重要的段落会被高亮，需要交叉引用的地方会自动生成链接。
那天下午她在读一篇关于权力制衡的论文，作者是三十年前的宪政学泰斗，现在已经去世了。论文写得很晦涩，充满了学术术语和复杂的逻辑推演。她读得很慢，每一段都要反复琢磨，有时候需要调出作者引用的原始文献来对照。
有人在对面坐下。艾莉希亚听见椅子移动的声音，布料摩擦的声音，终端启动的轻微嗡鸣。她没有抬头。图书馆的座位是公共资源，谁都可以坐。她继续盯着光幕，试图理解作者关于”制度X制衡”和”文化X制衡”的区分。
对面的人打开了自己的投影仪，淡蓝sE的光映在桌面上，和她的光幕形成交错的光影。两束光在木质桌面上重叠，形成深浅不一的蓝sEsE块。
艾莉希亚终于抬起头。
对面坐着一个金发的男生，他穿着学院制服，白衬衫的袖口挽到手肘，露出线条流畅的小臂，他正专注地看着自己的光幕，手指在空中滑动，翻阅着什么资料。他的侧脸很好看，鼻梁挺直，下颌线条流畅。
他察觉到她的视线，抬起头。他们的目光相遇。男生愣了一下，然后朝她点点头，算是打招呼。艾莉希亚也点了点头，然后低下头继续看论文。
内容未完，下一页继续阅读但她发现自己没办法集中注意力了。对面那个男生的存在感太强。她能听见他偶尔翻动虚拟页面的细微声响，那种手指划过光幕的摩擦音。能感觉到他的视线偶尔扫过来，在她脸上停留一两秒，然后移开。
一个小时后，艾莉希亚合上光幕，准备离开。她的眼睛有些酸涩，盯着全息投影看太久总会这样。她r0u了r0u眼睛，收拾东西。
“请问，”对面的男生突然开口，声音压得很低，符合图书馆的规矩，“你是政治学院的学生吗？”
艾莉希亚停下动作。“是。”
“我也是，”他说。”大一新生。能请教你一个问题吗？”
艾莉希亚看着他，金发，碧眼，五官JiNg致得像是经过基因优化的成果。不过这个时代基因优化很普遍，至少在他们这个阶层是这样。她猜他应该来自某个显赫家族——能进这所学院的学生，家世背景都不会太差，学费一年就要十万联邦币，还不包括住宿和其他费用。
“什么问题？”
男生把自己的光幕转向她。“这段关于司法X的论述，”他说，手指在光幕上点了几下，高亮了一段文字。“我不太理解为什么要强调X。理论上，如果行政和立法都能保持理X，司法的X是否就不那么关键了？”
艾莉希亚看着光幕上的文字。这是个很基础的问题，大一新生问这个很正常。她想了想，用尽可能简洁的语言解释：“因为理X是不可靠的变量。权力会侵蚀理X。司法的意义在于它是最后一道防线。”
“但如果司法本身也被侵蚀呢？”
内容未完，下一页继续阅读“那就需要更多层级的制衡机制，”艾莉希亚说。“这是个永恒的博弈过程。没有完美的制度，只有不断修正的制度。”
男生若有所思地点点头。“我明白了，谢谢学姐”他说，然后伸出手，“我叫亚瑟。亚瑟·莱茵哈特。”
“艾莉希亚，”她握住他的手。”艾莉希亚·阿尔特。”
亚瑟的手很温暖，掌心有薄薄的茧。他握手的力度恰到好处，不会太轻显得敷衍，也不会太重显得冒犯。
“谢谢你，”他说。“如果以后还有问题，可以再请教你吗？”
这是一个很拙劣的借口。艾莉希亚当时就看出来了。但她还是说：”可以。”
那是他们的第一次对话。之后的几周，亚瑟经常出现在图书馆十二层。他总是坐在她对面或者附近，有时候会通过终端传讯息过来问一些学业上的问题，有时候就安静地看自己的资料。艾莉希亚渐渐习惯了他的存在。她发现亚瑟很聪明，理解能力很强，她解释一遍的概念他就能举一反三。他也很有礼貌，从不打扰她太久，问完问题就会道谢，然后继续自己的学习。
她那时候并没有想太多。她以为这就是普通的学姐学弟关系，她以为亚瑟只是把她当成一个可以请教的对象。她从来没有想过，这个十八岁的男生会对她产生别的心思。她也从来没有想过，自己会在某一天突然意识到，她已经习惯了每天下午在图书馆看到他，习惯了他偶尔投来的目光，习惯了他传来的那些问题。
那年冬天，学院举办了一场无聊的讲座，主题是关于联邦宪政改革的可能X，邀请了几位知名学者和政界人士。艾莉希亚作为大三学生，被导师推荐参加。讲座在学院的大阶梯教室举行。巨大的全息投影屏幕悬浮在讲台上方，演讲者的资料和图表会实时投S出来。座位是阶梯式的，艾莉希亚坐在中间靠后的位置，无所事事地听着他们老旧的观点。
中场休息时，她去取了杯咖啡。自助区的咖啡机是最新款的智能设备，可以根据个人口味自动调配。她输入自己的偏好——中度烘焙，双份浓缩，少量N泡——然后等待机器运作。咖啡机发出轻微的研磨声，咖啡豆被压碎的声音，然后是热水冲过粉末的嘶嘶声。
内容未完，下一页继续阅读“艾莉希亚。”
她转过身，看见亚瑟站在身后。他今天穿着正式的西装，深蓝sE的面料剪裁得T，衬得他整个人更加挺拔。领带打得很标准，袖扣在灯光下反S着银sE的光泽。
“你也来参加研讨会？”她问。
“嗯，”亚瑟说。“大一学生被要求必须来旁听，说可以提前了解学术讨论的氛围。”
咖啡机发出轻微的提示音。艾莉希亚取出自己的咖啡，杯子是白sE的陶瓷材质，握在手里有温度。亚瑟也在机器上输入了自己的选择。
“你觉得今天的讨论怎么样？”他问。
“很有价值，”艾莉希亚说。“几位学者的观点都很有启发X。”这是一个敷衍的回答。
“我不觉得，”亚瑟说。“因为他们似乎都回避了一个核心问题，那就是改革的动力从哪里来。如果既得利益者不愿意放弃权力，再完美的理论也无法实施。”
艾莉希亚看着他。这个观察很敏锐，超出了大一新生应有的水平，也很少有人会真的去听那些陈词lAn调的论点：台上那些学者讨论了两个小时的宪政架构，讨论了分权制衡，讨论了监督机制，但确实没有人提到最根本的问题——谁来推动这些改革？
“你说得对，”她说。“这确实是个被回避的问题。”
内容未完，下一页继续阅读“所以我在想，”亚瑟说。“也许真正的改革来自危机倒b。”
“危机倒b？”
“当现有T制无法应对新的挑战时，”亚瑟说。”改革就会成为必然选择。历史上大部分重大的制度变革都是这样发生的。旧的制度已经崩溃了，新的制度才会出现。”
艾莉希亚沉默了几秒。她在思考他的话，也在重新审视这个十八岁的男生。他不仅聪明，还有自己的思考深度。这让她感到意外。大一新生通常还在对新的生活感到兴奋，还在努力理解那些基础概念，很少有人能跳出理论框架去思考更宏观的问题。但他们总会冒充出一些很正确也很空洞的想法，至少这个想法也算得上是有那么些无聊的：因为人不会从历史中学到教训。
“你的观点很有意思。”她说。
“那是因为我有个好老师，”亚瑟说，然后笑了。“你教会了我怎么思考这些问题。”
艾莉希亚不知道该怎么回应。她端起咖啡，喝了一口，让温热的YeT给自己一个缓冲的时间。咖啡的苦味在舌尖散开，混着N泡的甜腻。
讲座的下半场开始了。艾莉希亚回到自己的座位，却发现注意力很难集中。她的脑海里一直回响着亚瑟刚才说的那句话——”你教会了我怎么思考这些问题”。她真的教会了他什么吗？她只是回答了一些基础问题，做了一些简单的解释。但亚瑟似乎从这些简单的交流中获得了更多。他把她的话当成了某种指引，当成了思考的起点。
这让她感到一种奇怪的责任感。她开始意识到自己说的每一句话对亚瑟来说可能都有超出她预期的重量。她开始意识到在不知不觉中，自己已经成为了这个男生生活里的某种存在。台上的学者还在讲话，全息投影上显示着密密麻麻的数据图表，但艾莉希亚一个字都没听进去。
【本章阅读完毕，更多请搜索看书网http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】那个春天，艾莉希亚的母亲病倒了。消息是在凌晨传来的，她接到家里管家的通讯时，终端屏幕在黑暗里发着蓝光，管家的声音很焦急，她恍惚间觉得这不过是一场尚未醒来的梦魇。
艾莉希亚订了那天最早一班的星际穿梭机。飞船舱位里只有她一个乘客，座椅的皮革很冷，贴着她的后背。她凝视着窗外，看着下方的星球像一只沉睡的巨兽，在视野中不断膨胀，云层在其表面缓缓蠕动，清晰得近乎狰狞。
母亲躺在医疗舱里。医疗舱是白sE的，那种刺眼的白，让人想闭上眼睛，母亲的脸sE也是白的，白到艾莉希亚第一眼没认出来。监测设备在旁边闪着光，屏幕上的数字一直在跳——心率、血压、血氧饱和度、脑电波活动——艾莉希亚盯着那些数字，每一次数字变化她的胃就收紧一下，收紧到疼。
“只是过度劳累，”医生说。”不过需要好好休养。”
医生的声音很平静。艾莉希亚看着他的嘴唇一张一合，听见那些词从他嘴里出来：过度劳累。”休养”、”营养Ye”、”修复剂”、”卧床两周”，那些词听起来很普通，普通到像在说别人的事，像说一个陌生人的事。
艾莉希亚在医院陪了母亲三天。第一天她坐在床边的椅子上，贪婪而绝望地端详着母亲的脸；第二天她开始数监测设备发出的滴滴声，数到一百，然后重新开始数；第三天她发现自己能背出那些数字跳动的规律，什么时候心率会升高，什么时候血压会下降。但是后来她的导师发了两次通讯。”这次考试占期末成绩的百分之四十，这学期没有补考机会。”于是第四天早上她订了返校的飞船票。
她坐在考场里，试卷就在她面前，白纸黑字，那些字她都认识，但它们排列在一起时她读不懂——那些平时她能倒背的理论，那些条款，那些定义，此刻都变成了陌生的符号。
她盯着第一题，题目问的是权力制衡的三个基本原则。她知道答案，是的，她当然知道答案。她背过无数次，但现在她脑子里只有母亲的脸——苍白的脸，监测设备的滴滴声，医生说话时那种太过平静的语气：”需要休养”。每当她试图想起答案，这四个字便像一道咒语，让手中的笔凝滞在半空。
她勉强写完试卷，字写得很潦草，她自己都认不出来。交卷的时候监考老师看了她一眼，那种眼神她看懂了。老师在想她是不是没复习。她走出考场。走廊里很安静，别的考场门还关着，能听见里面传出来的声音，沙沙的，像风吹过树叶。她在校园里走。她不知道自己要去哪里，只是走，一直走，经过教学楼，经过宿舍区，经过食堂。
春天的风吹在脸上，她的鼻子堵着，艾莉希亚感觉到自己应该是有一点鼻炎，呼x1要用嘴，喉咙发紧，眼睛发酸。她想哭，但哭不出来。她走到图书馆楼下，抬起头，十二层的窗户反S着夕yAn，橙红sE的，刺眼的，刺得她眼泪差点出来。她现在很累，按理来说她应该回到自己的公寓里睡一觉，但是艾莉希亚突然想上去，想坐在那个平时位置上，打开全息投影，看那些密密麻麻的文字：那些文字不会生病；那些文字不会躺在医疗舱里，脸sE白得像纸；那些文字永远在那里，永远不会消失。即便这时候她依旧对自己刚刚放弃般乱答一通的做法感到恶心，她觉得自己应该做点什么来弥补这种。痛苦让她感到安心，仿佛这样就能让自己离失败远一点。
电梯门关上的时候艾莉希亚看见自己的倒影。眼睛下面有青黑sE的Y影。嘴唇g裂。她用手指按太yAnx，头很疼，那种疼从太yAnx一直延伸到后脑勺。
内容未完，下一页继续阅读电梯门打开，她走了进去，她看见亚瑟坐在她的位置上。他面前的光幕亮着，但他没在看，他在看窗外。夕yAn的光照在他侧脸上，睫毛在脸颊上投下影子。他的旁边还有一个空位，这很难得，平常这个时候图书馆早已经是人满为患。
她走过去，准备坐下，椅子发出声音，亚瑟转过头，看见她：”你回来了。”
他的声音很低，这是图书馆的规矩。
“你的事情处理好了吗？”
她盯着他，不知道该说什么。”因为你这几天没来图书馆，我才猜是不是有事，我会不会太冒犯了。”
她还是不说话，她不知道怎么说。她从小被教育的那套东西保持T面，把脆弱藏起来，不要让外人看见。但此刻她太累了，累到那些教育都不管用了。她看着亚瑟的眼睛，那种关切的眼神，真诚得让她感到一种接近于羞耻的疼痛。
“我母亲病了。”
她听见自己说出这句话。
“严重吗？”
“医生说需要休养。”
亚瑟点头，但他没有说会好起来的，没有说别担心。
内容未完，下一页继续阅读“那你今天吃饭了吗？”“
她摇了摇头。直至此刻，那个念头才迟钝地浮上心头——她竟是一整日未曾进食了。早晨被那杯营养Ye——那种冰凉的、甜腻得令人反胃的YeT——草草打发了去，随后便是考试，接着是奔波。此刻，她的胃部正发出一阵痉挛般的空虚绞痛，伴随着低血糖带来的眩晕，仿佛身T内部被挖去了一块。
“既然如此，我们必须去吃点东西。”
“那我们去吃点东西。”
亚瑟关掉光幕，站起来。
“你需要补充能量。”
她想说不用，但她没说，她的眼前发黑。她跟着他走出图书馆。
他们去了学院附近的餐厅。学生常去的那家，平价的，店面不大，墙上贴着手写的菜单。亚瑟点了两份套餐。烤J腿配土豆泥，蔬菜沙拉。然后他坐在她对面，一起等着。
“你不用陪我，”她说。”你应该有自己的事情要做。”
“我想陪你。”
亚瑟看着她。
内容未完，下一页继续阅读“艾莉希亚，你不用一个人扛着所有事情。”
她看着他，亚瑟的眼神太真诚了带着一种少年特有的、不知天高地厚的善意。几乎要相信了，相信她真的可以不用一个人扛着。但她知道这不可能：她是家族里的独生nV，她肩负着家族的未来。她不能软弱，不能依赖别人，不能把重担分给一个十八岁的男生。
食物来了。烤J腿还冒着热气，土豆泥上撒着黑胡椒和香草碎。她吃。她机械地吃，一口，一口，味同嚼蜡。亚瑟没有催她说话，只是偶尔提醒她多吃一点，或者把水杯推到她面前。
吃完饭他们走出餐厅。他们走出餐厅。夜幕已然降临，街道两旁的路灯次第亮起，投S出一圈圈柔和而朦胧的光晕。悬浮车在头顶的夜空中穿梭，留下一道道光轨。远处的摩天大楼上闪烁着广告全息投影，巨大的图像在夜空中旋转。
“我送你回宿舍。”
“不用——”
“我想送你。”
亚瑟打断她。
“艾莉希亚，让我做点什么，好吗？”
她看着他。亚瑟的表情是那样认真，眉头微微蹙着。那神情让她的心跳不由自主地加快，让她不敢直视。
“好。”她说。
内容未完，下一页继续阅读他们并肩走在校园的小路上。春天的夜晚还有些凉，温度大概十二三度。她只穿了一件薄外套，风吹过来，她抱紧手臂。
亚瑟脱下自己的外套，披在她肩上。
“你会冷的。”
“我不冷。我从小T温就b一般人高。”
艾莉希亚没有再推辞。外套披在肩上的时候她能感觉到重量，袖子垂下来，长到盖住了她的手指。她把手臂伸进去，袖口的布料擦过她的手腕，还是温的。他刚脱下来，T温还在里面。她闻到洗衣Ye的味道，她那时候还不知道是什么牌子的但现在当她每次闻到类似的味道：不是普通的柠檬或者柑橘的味道，一种很难调出来的香味，果味不是很浓，混着别的什么的味道时，她只会想起亚瑟。她把下巴埋进领口，那一瞬间她觉得自己在偷东西——偷这十五分钟的路程，偷这件不属于她的外套，偷一点原本不该要的安全感。她希望这条路能一直走下去，走到城市边缘，走到更远的地方。
那天之后，亚瑟这个名字在她生活里的重量变了。
她说不清什么时候变的，怎么变的。她只是发现自己开始注意他。注意他什么时候进图书馆。十二层的电梯门打开时她会抬头。如果是他，她的心跳会快一拍。如果不是，她会低下头，继续看文献，但那一页她要重新读三遍才能看进去。她开始记住他的时间表：周二下午三点他有宪政理论课，四点半会来图书馆。周四上午他有自己的事情，不会来，下午有练习课。如果没有事的话，他通常十点到，会坐在靠窗的那个位置。
她发现这些的时候吓了一跳。她什么时候开始记这些的？
她想过要停止。那天晚上她躺在床上，盯着天花板，跟自己说：明天开始换个位置坐。去八层，去九层，去任何一个他不会去的地方，她甚至想好了借口。她可以说那边的资料库更全，可以说需要安静的环境。她想了一个小时，想得很仔细，每一个细节都想到了。后来又放弃了，因为她觉得这样的决定再给上一个里有实在是很蠢，她为何要这么做，换个位置需要什么理由？
第二天早上她还是去了十二层。
她告诉自己这是最后一次，下周就换。她拉开他对面的椅子，坐下，打开终端，调出昨天看到一半的论文。她读了十分钟，一个字都没看进去。她在等电梯门打开的声音。
内容未完，下一页继续阅读电梯门打开了。是亚瑟。
他走过来，在她对面坐下，推过来一杯咖啡。纸杯边缘冒着热气，她接过来，指尖碰到杯壁，是温的。她喝了一口，里面加了双份浓缩。她从来没告诉过他自己的喜好，他是什么时候记住的？可能是在那个无聊的讲座中间休息时刻？
她看着那杯咖啡，突然意识到一个问题。
下个月她要开始准备毕业论文。导师已经给她安排了课题，关于联邦预算分配机制的改革方案。这个课题如果做好了，她可以发表在《宪政研究》上。如果她能在毕业前发一篇，议政厅那边的人会注意到她，她母亲的朋友，那个在预算委员会工作的阿姨，已经暗示过可以给她引荐。
毕业论文要占用她所有的时间。她需要每天泡在档案馆里，查阅过去二十年的预算报告，需要建立数据模型，她的导师很严格，她算过时间，她需要刚好能在截止日期前完成才能赶上引荐的时间。
那意味着她不能再来图书馆十二层了，不能再坐在这个位置上，不能再喝他推过来的咖啡，不能再见到亚瑟。艾莉希亚应该高兴的，这正好给了她一个理由，一个T面的理由，可以自然而然地疏远他，不用解释，不用道歉。
但高兴不起来，她握着那个纸杯，看着对面的人，她不知道自己在做什么。
她在用十五分钟的陪伴，用一杯加了双份浓缩的咖啡，用一件还带着T温的外套，换一种危险的依赖，这一切微小的，没有实际利益的动作会让她习惯于他的存在，习惯他的关心，习惯那种被放在心上的感觉。她在做一件明知道会后悔的事。
因为艾莉希亚很清楚，这些最后都要还回去。
不是因为他小两岁。两岁不算什么，再过几年谁也看不出来。当然也不是因为家庭原因，母亲确实会有意见，但她如果坚持，家族也拗不过她。她的母亲虽然强势，不过也还是尊重她的意见。
是因为艾莉希亚她自己。
内容未完，下一页继续阅读她想要的东西太多了。她想在议政厅站稳脚跟，想让那些老家伙们认真听她说话，想推动真正的改革，想做出一些改变。她花了二十年准备这些，花了二十年学习那些理论，背诵那些条款，建立那些人脉。她不能在现在停下来。
而亚瑟会让她停下来。
实话实说这不是他要求的，他从来不要求什么。但艾莉希亚知道，如果她真的喜欢亚瑟，她就会分心，她会陷入这段关系里，她会过于在意亚瑟——从现在开始她就已经开始分心了。她会在写论文的时候想他，会在开会的时候惦记他，会在做决定的时候考虑他，会开始在意别人怎么看他们，会担心他的前途会不会因为她受影响，会害怕他有一天会觉得她太强势，太专注于工作，太不像一个nV朋友。
她会开始妥协，一点一点地妥协。先是少加一天班，然后是推掉一个会议，然后是放弃一个机会——她见过太多这样的例子——那些曾经有抱负的nVX，最后都变成了某个男人的妻子，某个孩子的母亲。艾莉希亚想，不是说这些角sE不好，只是她不想要，至少现在不想要。
她握着那个纸杯，杯子已经凉了。
她想，也许她应该现在就告诉他。告诉他下个月开始她会很忙，忙到没时间来图书馆，忙到没时间喝咖啡。她应该让这段关系自然地淡下去，在它还没有变成更麻烦的东西之前。
但她没有说，因为她害怕这是自己的一厢情愿，她不想做那个”自作多情”的nV人。
她只是坐在那里，握着那个凉掉的纸杯，看着对面的人，任由自己在这个注定要结束的关系里，哪怕再多停留一分钟。
然后再多一分钟。
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学院放暑假，大部分学生都回家了。艾莉希亚留在学校，她申请了一个研究项目，需要整个夏天泡在档案馆里。档案馆在地下三层，走下楼梯的时候她的皮肤能感觉到温度在变，从地面的三十度降到地下的十八度，空气变得g燥，带着一GU陈旧纸张的气味，那种气味钻进鼻腔，像x1入了粉尘。古老的数据存储设备排列在金属架上，每一个设备都储存着几十年甚至上百年的政治档案。金属架在荧光灯下泛着冷白sE的光，一排排延伸到走廊尽头。
她每天早上八点进入档案馆，晚上八点离开。中间除了吃饭，几乎所有时间都在和那些冰冷的数据打交道。档案馆里只有她一个人，那种寂静让人窒息——她能听见空调系统的嗡鸣声，还有自己敲击虚拟键盘的声音，手指划过光幕的摩擦音，数据加载时的滴答声，这些声音在寂静里被放大，变得格外清晰，像有人在她耳边敲鼓。
第三天下午，档案馆的门打开了。
那个声音在寂静里特别突兀。金属门轴转动的吱呀声，然后是脚步声，由远及近。艾莉希亚的手指停在光幕上，她抬起头，看见亚瑟走进来——他穿着一件浅灰sE的衬衫和深sE的休闲K，手里拿着一个保温袋，衬衫的布料看起来质地很好，在荧光灯下泛着细微的光泽，袖口卷到手肘，露出手臂的线条。他走路的姿势有些拘谨，像不太确定自己是不是该来，但又下定了决心一定要来。
“你怎么来了?”她听见自己的声音在空旷的档案馆里回响。
“给你送吃的。”亚瑟走到她旁边，把保温袋放在桌上，动作很轻，保温袋和金属桌面碰触的瞬间几乎没有发出声响。”你中午没去食堂。”
“你怎么知道?”
“我去找过你。”亚瑟说这句话的时候眼睛看着桌面，没有看她，像有些不好意思承认自己专门去找过她。
艾莉希亚打开保温袋。里面不只是三明治——还有一小盒切好的水果，草莓、蓝莓、芒果，都洗得很g净，水珠还挂在果皮上；一瓶她喜欢的那种进口果汁，瓶身上的标签她认得，是学院对面那家很贵的超市才有的；还有一小包坚果，是她上次随口提过一句说想吃的那种。三明治用JiNg致的纸盒装着，打开的时候她能看见面包切得很整齐，生菜和番茄的颜sE都很新鲜，火腿片叠得很规整，像有人很用心地准备过。
她拿起三明治，是温热刚好的温度。她咬了一口——面包很松软，但不是那种廉价的松软，是用好面粉烤出来的松软，带着淡淡的N香；生菜很脆，能听见咬下去时的声音；番茄的汁水在口腔里炸开，酸甜的味道；火腿的咸香恰到好处。她这才意识到自己有多饿，胃在那一瞬间开始剧烈地收缩，那种饿不只是生理上的，还有一种被忽视太久突然被关注的感觉，让她的眼眶有些发热。
内容未完，下一页继续阅读她早上只喝了杯营养Ye，那种冰凉的、甜腻的YeT，像糖水或者药水，然后就一直在工作，完全忘记了时间。在这个没有窗户的地下空间里，时间变得模糊，她不知道现在是下午两点还是三点，她的胃早就开始疼了，那种空荡荡的疼，但她忽略了它，她以为自己还能撑一会儿，还能再多查一个文献，再多整理一些数据，但现在这份食物出现在她面前，她才发现自己的身T已经在抗议了。
“谢谢。”她说。
亚瑟在她对面坐下。椅子发出轻微的声响，金属腿在地面上摩擦，他坐下的时候还调整了一下姿势，像不太确定该怎么坐才合适。“你要在这里待一整个夏天?”
“嗯。”艾莉希亚继续吃，她拿起一颗草莓放进嘴里，酸甜的味道让她的大脑稍微清醒了一些。
“那我陪你。”
艾莉希亚抬眼看他。荧光灯的光打在亚瑟脸上，让他的皮肤看起来很白，眼睛却很亮，他在看着她，眼神里有某种期待，又有某种小心翼翼，像在等她的反应。
“你不回家?”
“我可以不回。”亚瑟说这句话的时候语气很随意，像这不是什么大事，但他的手指在金属桌沿上轻轻敲击，暴露了他的紧张。
艾莉希亚沉默。她没有问为什么，她只是看着他，看着他手指在桌沿上的动作，看着他努力装作不在意的样子。
“你可以做自己想做的事，”她说，”不用陪我。”
“陪你就是我想做的事。”亚瑟抬起头看着她，这次他没有移开视线，他看着她的眼睛，像在等她说些什么，又像在害怕她会拒绝。
内容未完，下一页继续阅读艾莉希亚不知道该怎么回应。她低下头，继续吃三明治，她能感觉到亚瑟在看着她，那种视线让她有些不自在，但又有些温暖。她想起那些细节——他记得她喜欢全麦面包，记得她不喜欢芥末酱，记得她喜欢多加生菜，记得她上次随口说想吃的那种坚果，记得她喜欢的那种果汁——这些细节她从来没有明确告诉过他，但他都记住了。她不知道他是怎么记住的，是什么时候记住的，她只知道有人在用心关注她，在意她吃了什么，在意她累不累，在意她一个人在地下三层会不会感到孤独。
从那天起，亚瑟每天都会来档案馆。
他会带午餐，会带晚餐，有时候还会带一些小零食。每次他出现时档案馆的门会打开，走廊里的光会漏进来，然后是他的脚步声，由远及近，她能听出他的脚步声，和管理员的脚步声不一样，更轻，更有节奏，像有人在努力不发出太大的声音以免打扰她。他不打扰她工作，就坐在旁边安静地看自己的资料，或者帮她整理数据——有时候她需要查找某个关键词，他会帮忙在另一个数据库里搜索；有时候她在分析一段文献，他会递给她需要的参考资料，他很快就学会了她的工作节奏，知道什么时候该说话，什么时候该安静。
艾莉希亚渐渐习惯了他的陪伴。档案馆不再那么安静——因为有他翻页的声音，有他偶尔的轻微叹息，有他喝水时杯子放下的轻响，有他调整坐姿时椅子发出的摩擦声。她可以在累的时候抬起头，看见他专注的侧脸，看见他偶尔皱眉思考的样子，看见他发现有用信息时眼睛亮起来的瞬间，那些画面让她感到安定，让她觉得自己在这个空荡荡的地下空间里至少还有一个人陪着，让她觉得这个夏天不只是冰冷的数据和发h的档案，还有温度，还有活着的气息。
七月中旬的一个晚上，艾莉希亚终于完成了数据筛选工作。她关掉全息投影，伸了个懒腰，感觉整个人都要散架了——她的肩膀僵y，像被什么东西压着，脖子酸痛，转动的时候能听见骨骼发出的声音，眼睛g涩，眼皮很重，像挂着什么东西。她r0u了r0u眼睛，眨了几下，试图让视线清晰一些，但那种g涩的感觉还在，像有沙子卡在眼睛里。
“做完了?”亚瑟问。
“第一阶段做完了，”艾莉希亚说，她的声音有些沙哑，很久没有说过话就是这样，“接下来要开始写分析报告。”
“那今天可以早点休息。”亚瑟站起来，收拾桌上的东西，他的动作很轻，像怕发出太大的声音。“我们出去走走?”
艾莉希亚犹豫了一下，然后点点头。她需要呼x1一些新鲜空气——在地下三层待了一整天，她几乎忘记了外面是什么样子，忘记了yAn光是什么感觉，忘记了风是什么味道。
他们走出档案馆。夏夜的空气温热，贴在皮肤上，像一层薄薄的水膜。艾莉希亚深x1了一口气——空气里有草木的气息，还有远处餐厅飘来的食物香味，烤r0U的香气混着香料的味道，这些味道让她的大脑慢慢苏醒过来，让她意识到自己还活着，还在地面上，还没有被那些冰冷的数据吞噬。
校园里很安静，路灯投S出昏h的光晕。他们沿着林荫道慢慢走着，谁也没有说话——只有脚步声，踩在石板路上的声音，还有夜风吹过树叶的沙沙声，远处传来悬浮车经过的声音，很轻，像某种低频的嗡鸣。
内容未完，下一页继续阅读走到湖边时，亚瑟突然停下脚步。
湖面在月光下泛着银sE的光，湖水在微风中轻轻晃动，波纹一圈一圈地扩散，月光在水面上碎成无数个小小的光点，那些光点在晃动，像有什么东西在水下游动。湖边的长椅上空无一人，路灯把他们的影子拉得很长，长到变形。
“艾莉希亚。”他说，他的声音在夜风中显得很轻。
“嗯?”
“我可以问你一个问题吗?”
“什么问题?”
“你有喜欢的人吗?”
艾莉希亚愣住了。
她转过头看着亚瑟，看见他的眼睛在月光下闪烁着某种她不敢确认的光芒。那种光让她心跳加快——不是快一拍，是突然加速，像有人在她x腔里敲鼓，一下一下，越来越快。她的手心开始出汗，那种汗不是热出来的，是紧张出来的，她能感觉到汗水在掌心积聚，凉凉的，粘粘的，她的手指下意识地蜷缩起来，指甲嵌进掌心。
“为什么这么问?”她说。她听见自己的声音有些发抖。
“因为我想知道。”亚瑟向前走了一步，站在她面前，月光照在他脸上，让他的轮廓更加清晰。“我想知道我有没有机会。”
内容未完，下一页继续阅读艾莉希亚的心跳突然炸开。她听懂了亚瑟的意思——她知道这一刻迟早会来，但当它真的来临时她还是感到措手不及。她的手心在出汗，那种汗越来越多，她能感觉到汗水顺着掌心的纹路往下流，流到手腕，流到手臂。她的喉咙发紧，像被什么东西卡住了，她想说话但说不出来，她想呼x1但呼x1困难，空气进不了肺，也吐不出来，所有的一切都卡在喉咙里。
“亚瑟，”她说，她努力让自己的声音保持平稳，但她听见自己的声音在发抖。“你还年轻——”
“我知道。”亚瑟说。他很快打断了艾莉希亚接下来的话，手指抓紧了K线，她能看见他的指节因为用力而发白，骨骼的轮廓在皮肤下凸显出来。“我知道你要说我还年轻，说我们不合适，说你b我大两岁。”他停顿了一下——深x1了一口气，她能听见他x1气的声音，能看见他的x膛起伏。“但艾莉希亚，我真的喜欢你。”
他的脸在发烫。她能看到——月光下他的脸颊泛着红，那种红从脖子一直蔓延到耳根，连耳垂都是红的。但他的眼睛看着她，没有移开，一直看着她，等待她的回答。
“从第一次在图书馆见到你开始，我就……”他的声音更小了，“我就一直喜欢你。”
艾莉希亚看着他。亚瑟的表情很认真——眉头微微皱着，像在努力表达什么很重要的事。他的手在发抖，她能看见——他的手指在抓着K线，抓得很紧，连手臂都在微微颤抖。他的呼x1也b平时快，她能听见——他的呼x1声，一下一下，急促的，仿佛刚跑完步，耳根红得发烫，在月光下那片红sE特别明显，像被火烧过。
但他还是在看着她——等待她的回答。那种眼神让她心跳加快，让她的胃开始收紧，收紧到疼，大概好像有人在用手攥着她的胃，用力攥着。
“你不了解我。”她说。
“那让我了解你。”亚瑟说。”给我一个机会，好不好?”
“我的情况很复杂。”
“我知道。”亚瑟说。他看着她。“我知道你肩负着很多压力，我知道你有很多顾虑，但你能不能……”他停顿了一下——她能看见他的喉结在滚动，看见他在咽口水，看见他的下巴绷紧。“哪怕只有一次，为自己考虑一下?”
内容未完，下一页继续阅读艾莉希亚沉默。
她想说不——想告诉亚瑟这不可能，想转身离开。但她的脚底板紧贴着地面，动不了，像被什么东西钉住了，像被胶水粘住了。她的理智在告诉她拒绝——那个声音在她脑子里尖叫，在喊，快走，快拒绝，快结束这一切，但她的心在动摇。
湖水轻轻拍打岸边——发出细微的声响，一下，又一下，像心跳的节奏。
她那时候突然意识到，她也喜欢亚瑟。
这个认知来得太突然——突然到她自己都没有准备，突然到她的大脑一片空白。她喜欢他的温柔，喜欢他的陪伴，喜欢他看她时眼睛里的光芒。她喜欢和他在一起的感觉——那种被在意、被关心、被放在心上的感觉。她喜欢他给她送饭，喜欢他陪她工作，喜欢他在档案馆里安静坐着的样子。她喜欢他记得她的喜好，喜欢他不打扰她但又一直在她身边，喜欢他看她时那种小心翼翼又期待的眼神。
但她同时也清楚，这份喜欢是奢侈的。
她负担不起——她的未来已经被规划好了，她需要找一个门当户对的联姻对象，需要为家族争取更多的政治资源。她不能把时间浪费在一个还没毕业的学生身上——不管她多喜欢他。
“我需要时间考虑。”她最终说。她听见自己的声音很轻。
“我可以等。”亚瑟说。他的声音也很轻，但很坚定。”艾莉希亚，我可以等你，不管多久，我都可以等。”
那个夏天剩下的日子里，艾莉希亚一直在思考亚瑟的话。
内容未完，下一页继续阅读她在写分析报告的时候会走神。光幕上的文字她盯了半个小时，还停在同一页，她的脑子里只有亚瑟在月光下的脸，他说”我可以等你”时的语气。那个语气太真诚了，真诚到让她几乎要相信，他真的会一直等下去。她关掉光幕，r0u了r0u眼睛，发现自己连刚才读的那段话在说什么都不记得了。
这就是问题所在。
她已经开始分心了。她盯着一页文献半个小时却一个字都看不进去，她在会议上听导师讲解课题的时候会突然想起亚瑟说的某句话，她在整理数据的时候会不自觉地看向电梯门，等待那个熟悉的脚步声。这种分心是危险的，因为它已经在影响她的工作效率，而她的工作效率一旦下降，她就会开始落后，落后就意味着失去竞争力，失去竞争力就意味着失去机会。
她想要的东西太明确了。她想要在议政厅站稳脚跟，想要推动真正的改革，想要让那些老家伙们认真听她说话。她花了二十年准备这些，二十年学习那些理论，背诵那些条款，建立那些人脉。她见过那些真正有权力的nVX，她母亲的朋友，那个在预算委员会工作的阿姨，她说话的时候整个会议室都会安静下来听她讲。她想成为那样的人。
但是现在她开始变得贪心——她以前只想要一样东西，现在她想要两样。她想要议政厅的位置，想要推动改革，想要让那些老家伙们认真听她说话——这些没有改变。但她现在还想要别的，她想要亚瑟，想要他每天来陪她，想要他记得她的喜好，想要他看她时眼睛里的那种光。
她以前从来不贪心。她知道自己想要什么，也知道自己需要放弃什么。但现在她不想放弃了，她想要两者兼得。
这个想法在她脑子里翻来覆去。
她想——如果她接受亚瑟，如果她让这段关系继续发展下去，会怎么样？她会分心，这是肯定的，她已经在分心了。
但也许这不是坏事，也许她可以在追求权力的同时也拥有这份温柔，也许她可以两者兼得。
她开始想象那种生活会是什么样子：她会继续做她的研究，会继续在议政厅占据一席之地，但她也会有亚瑟在她身边，会有人陪她，会有人关心她。
内容未完，下一页继续阅读她其实想要那种生活。
谁不想要那样的生活？
她想要全部——想要权力也想要Ai情，想要事业也想要被关心。她知道这很贪心，但她突然不想克制这种贪心，她想要去争取她想要的一切。
她不知道自己能不能成功，不知道自己能不能在不放弃目标的前提下也维持一段关系，但她想试试。
因为亚瑟值得她试试，因为她相信自己也值得拥有更多。
她握着那杯咖啡——中度烘焙，双份浓缩，少量N泡，无糖——看着对面的人。亚瑟正在看他的资料，偶尔抬头看她一眼。她看着他，突然觉得，也许她真的可以拥有更多。
哪怕只是暂时的。
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&：写艾莉希亚和亚瑟的回忆的时候哭了不只一次
【本章阅读完毕，更多请搜索看书网http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】八月底，暑假快结束的时候，艾莉希亚完成了分析报告。她把文件提交给导师，收到了很高的评价。导师说这是他这些年看过最好的学生报告之一，建议她考虑发表在学术期刊上。她走出导师的办公室，走廊里的荧光灯嗡嗡作响，她的脚步声在空荡荡的走廊里回响。她看见亚瑟在门口等她。
他靠在墙上，手里拿着终端，但屏幕是黑的，什么也没显示。他显然在这里等了很久，衬衫的领口有些皱，头发有些乱，像是用手指梳过很多次。看见她出来，他立刻站直了身T，终端差点从手里滑落。
“做完了？”他问。他的声音听起来有些紧张，像是在问一个更重要的问题。
“嗯。”
“那我们去庆祝一下？”
艾莉希亚看着他。亚瑟的眼睛里有期待，有小心翼翼的试探，还有一种她不敢细想的渴望。她知道他在等她的答案，等了整整一个月零五天。这一个月里他从来没有催促她，没有再提起那天晚上的对话，只是一如既往地陪着她，给她送饭，帮她整理数据，在她累的时候递上一杯温度刚好的茶。但她知道他在等。知道他每一次看着她的时候都在等。知道他每一次和她道别的时候都在等。
“好，”她说。这个字从嘴里说出来的时候，她感觉到什么东西在心里松动了，像冰层开始融化，像紧闭的门突然打开。
他们去了校外的一家餐厅。这次是一家装修JiNg致的西餐厅。餐厅在一栋老建筑的二楼，有落地窗，可以看到街景。艾莉希亚听见楼下的悬浮车驶过，听见远处的音乐声，听见自己的心跳。亚瑟订了靠窗的位置，桌上摆着一小束鲜花，淡紫sE的薰衣草，在透明的玻璃瓶里，花j浸在水里，水面反S着蜡烛的光。
侍应生送上菜单。艾莉希亚随意点了几道菜，但她根本不知道自己点了什么，只是机械地说着那些菜名，然后把菜单递给亚瑟。
“你考虑得怎么样了？”亚瑟问。他的声音很平静，但艾莉希亚能听出底下的紧张，能听出那种小心翼翼，能听出那种害怕被拒绝的恐惧。他的手指握着水杯，握得太紧了，指尖微微发白，骨节凸起。
“我想问你一个问题。”艾莉希亚说。
“什么问题？”亚瑟放下水杯，身T前倾，眼睛紧紧盯着她。
内容未完，下一页继续阅读“如果我们在一起，”艾莉希亚说。她的声音很轻，但每一个字都很清晰。“你的父母会同意吗？”
“我不需要他们同意，”亚瑟说。他的回答来得很快，几乎是脱口而出。
“但你是莱茵哈特家的人——”